Biographie :
Issu d’une famille aux origines françaises, italiennes et espagnoles, il a suivi une formation universitaire en mathématiques à l’université Villanova, avant d’entamer des études de théologie à la Catholic Theological Union de Chicago. Il obtient par la suite un doctorat en droit canonique à l’université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin à Rome.
Religieux de l’ordre de Saint-Augustin, il part comme missionnaire au Pérou en 1985, où il reste plus de 13 ans. Il y occupe plusieurs fonctions pastorales, éducatives et de direction. En 2001, il est élu supérieur général de son ordre, fonction qu’il exercera pendant deux mandats successifs, jusqu’en 2013.
En 2014, il est nommé évêque de Chiclayo, au nord du Pérou, par le pape François. Il obtient la nationalité péruvienne en 2015. En 2023, il rejoint la Curie romaine en tant que préfet du Dicastère pour les évêques, l’un des postes les plus stratégiques du Vatican, en charge de la nomination des évêques à travers le monde. La même année, il est nommé président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine et créé cardinal par François.
À la tête de ces responsabilités, Robert Prevost s’est fait remarquer pour sa capacité à naviguer entre différentes sensibilités ecclésiales. Il est considéré comme un modéré, attaché à la collégialité et au dialogue, en phase avec l’esprit des réformes engagées par le pape François. Il a également soutenu une plus grande implication des laïcs et des femmes dans la gouvernance de l’Église.
Léon XIV parle plusieurs langues, dont l’anglais, l’espagnol, l’italien, le français et le portugais. Son pontificat s’ouvre sous le signe de la continuité avec son prédécesseur, dans une volonté affichée d’unité et de réforme pastorale.
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