Le ministère fédéral de la Santé a indiqué que des tests effectués en laboratoire sur le sirop avalé par les victimes, toutes âgées de moins de 5 ans, ont révélé la présence d’une substance toxique, le diéthylène glycol. Elle est mortelle même à petite dose.
Le lot de sirop incriminé a été fabriqué par l’entreprise indienne "Sresan Pharma" dans une de ses usines de l’État du Tamil Nadu. Les gouvernements des états concerné ont suspendu la vente de ce sirop et de tous les autres produits fabriqués par cette entreprise.
En 2022 en Gambie, des sirops pour la toux fabriqués en Inde avaient provoqué la mort de plus de 70 enfants.