Dès ce jeudi à Saint-Joseph, le relais Zembrocal inaugurera les compétitions à 17 h 00. L’épreuve reine, la Diagonale des Fous, s’élancera cinq heures plus tard depuis la Ravine Blanche à Saint-Pierre.
La première nuit de course sera rythmée par l’ascension vers la Plaine-des-Cafres, un passage où nombre de compétiteurs de premier plan se sont déjà égarés. Au petit matin, Cilaos s’éveillera au passage des meilleurs. Le col du Taïbit, franchi dans les dernières heures fraîches, précédera la traversée de Mafate vendredi matin. La sortie du cirque, via le chemin Ratinaud-Kalla, permettra de distinguer les potentiels finalistes, avant que le sentier des Anglais et la descente du Colorado ne deviennent les juges ultimes de l’arrivée au stade de la Redoute, en début de soirée.
Vers 12 h 30, les vainqueurs masculins de la Zembrocal seront connus, tandis que les féminines animeront la fin d’après-midi sur la Redoute. Les amateurs suivront ensuite le départ de Cilaos du Trail de Bourbon, dont le vainqueur sera attendu samedi matin. Du côté de la Mascareignes, le départ d’Hell-Bourg, vendredi à 1 h 00, verra les premiers arriver entre 9 h 00 et 11 h 00.
Comme de tradition, les derniers de chaque course seront accueillis sur la ligne d’arrivée par les vainqueurs, célébrant ainsi l’effort de tous.
Les favoris de la Diagonale
Succéder à Mathieu Blanchers et Manon Bohard, vainqueurs de l’édition 2024, ne sera pas simple. Chez les hommes, Ludovic Pommeret, vainqueur en 2021 et deuxième en 2009, 2014 et 2019, revient après plusieurs années d’absence. Professionnel du trail, il n’entend pas faire de la figuration.
Parmi ses principaux adversaires : Aurélien Quand-Pallaz, Arthur Joyeux-Bouillon, Alexandre Boucheix, Baptiste Chassagne, Alexis Sevennec (vainqueur de la Mascareignes en 2013 et 7ᵉ de la Diagonale en 2023) et Yannick Noël (6ᵉ en 2022 après sa première participation en 2017).
Les coureurs locaux seront également à suivre, avec Fabrice Payet (6ᵉ en 2023 et même classement au Trail de Bourbon 2022) et Jean-Pierre Grondin (2ᵉ du Trail de Bourbon en 2012, vainqueur en 2016 et 7ᵉ de la Diagonale en 2017).
Chez les féminines, Emilie Maroteaux, reine de la Diagonale 2021 et 3ᵉ en 2023, défendra sa stature. Blandine l’Hirondel, Marianne Hogan et Charlotte Biotti viseront elles aussi le Graal.
Ludovic Laï-Yu
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