Deux complices, son compagnon Jacquen Appollis et leur ami Steveno van Rhyn, ont reçu les mêmes peines. Ils seront également inscrits au registre national de la protection de l’enfance.
La fillette, Joshlin Smith, a disparu en février 2024 à Saldanha Bay, à 135 km au nord du Cap. Sa mère avait initialement suscité la sympathie en déclenchant une vaste opération de recherche nationale, avec une récompense d’un million de rands (environ 54 000 dollars) offerte pour toute information.
Au cours du procès, des témoins ont révélé que Smith avait vendu sa fille à un guérisseur traditionnel pour 20 000 rands (environ 975 euros), prétendument pour des rituels impliquant des parties du corps. Le juge Nathan Erasmus a souligné que les accusés avaient traité l’enfant comme une “marchandise”.
Malgré les recherches intensives, Joshlin n’a jamais été retrouvée. Cette affaire a profondément choqué l’opinion publique sud-africaine, mettant en lumière les dangers de la traite d’enfants et les pratiques occultes encore présentes dans certaines régions.
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