À Saint-Leu, la ferveur est au rendez-vous en ce début de neuvaine. Depuis le 10 septembre, les fidèles se rassemblent chaque jour pour prier, assister aux messes, participer aux chemins de croix et marcher ensemble lors de la procession aux flambeaux.
« Ce jour nous rappelle qu’il y a 100 ans, à cette période, il y avait l’épidémie de choléra. Cela a fait quelques dégâts à La Réunion. Avant d’arriver à Saint-Leu, le curé avait dit : si Notre-Dame de La Salette protège Saint-Leu, il fera une reconnaissance en son honneur et bâtira une chapelle. Donc, cette chapelle a été construite par les habitants de Saint-Leu pour remercier ce geste. Aujourd’hui, les fidèles continuent de venir faire la procession ici parce qu’ils ont reçu des grâces et des guérisons suite à leurs prières. Tous les pèlerins de La Réunion viennent ici à Saint-Leu pour remercier Notre-Dame de La Salette », rappelle le Père Bon Aventure, missionnaire de Notre-Dame de La Salette.
Une autre fidèle de la paroisse témoigne : « Pour moi, tous les ans, c’est un rendez-vous, un grand moment, un rendez-vous d’amour. Je suis dans la joie, l’allégresse, l’espérance surtout. Cette année, c’est le jubilé de l’espérance, donc j’espère en mon Dieu et je crois en lui. »
La procession mène les fidèles de l’église à la chapelle de La Salette, construite après l’épidémie de choléra de 1859. Lieu chargé d’histoire, elle incarne aujourd’hui encore un symbole fort de foi et de guérison.
Ces neuf jours de prière s’achèveront le 19 septembre, lors de la célébration officielle de Notre-Dame de La Salette.
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