Dès 7h30 le matin, c’est l’heure de la récolte. Entre septembre et novembre c’est la période parfaite pour récolter de gros artichauts péi. "Quand on coupe un artichaut, on le coupe toujours avec une grande tige et les feuilles", indique Yanis Mezino, producteur d’artichaut.
Lors des récoltes, la famille Mezino ramasse près de 45 000 artichauts sur son champ de 2 hectares, une belle production. Cette parcelle bénéficie d’un climat particulièrement favorable au développement du légume. "On est dans le creux d’un piton, on bénéficie d’un micro climat, l’ensoleillement le matin arrive tard, les artichauts aiment bien ça".
Une fois récupérés, les Mezino vendent directement leurs légumes au marché à Saint-Pierre et à la Plaine des Cafres. Pour sauvegarder leur production, les Mezino doivent faire face aux escargots qui grignotent les artichauts et blanchissent leurs feuilles. "L’escargot peut bouffer tout l’artichaut, alors je passe dans les champs et je les écrase à la main".
Une méthode simple et efficace, c’est comme cela que les Mezino gèrent cette production depuis plusieurs générations. Tout a commencé avec l’arrière-grand-père de Yanis. Le jeune homme aimerait transmettre le savoir-faire à ses enfants. "On estime que la plantation est là depuis 1960 environ. Tous les ans on fait du clonage, c’est toujours la même souche. Mes enfants sont toujours à l’école, je ne sais pas s’ils vont reprendre l’exploitation, c’est un travail difficile".
Habituellement à 3 pour la récolte, c’est toujours mieux d’avoir des mains en plus. Un travail physique certes, mais dans d’excellentes conditions. Ils n’ont aucun problème d’irrigation grâce à une retenue d’eau installée à la Plaine des Cafres.
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