Considérée comme le caviar de Cilaos, la lentille est plus qu’un produit du terroir, c’est une fierté locale. En ce moment, la fête de la lentille 2025 bat son plein dans le cirque de Cilaos. Dans une petite boutique du centre-ville, les commerçants s’activent, c’est la période où tout le monde vient chercher son petit trésor de Cilaos, vendu à 24€ le kilo.
"En connaissant La Réunion, on sait qu’à Cilaos ils cultivent beaucoup la lentille. Au niveau des falaises on voit les plantations à la main", indique une touriste.
Direction les hauteurs de Cilaos, où la lentille pousse dans l’herbe, au cœur d’un environnement préservé. "Je suis agriculteur depuis 15 ans, et je suis en agro-écologie depuis 5 ans", explique Eliard Techer.
L’agroécologie, c’est adopter des méthodes de production agricole respectueuses de l’environnement. Une approche faite main, parfois innovante. "Comme je ne produis pas beaucoup, j’aimerais perdre le moins possible avec les oiseaux. J’ai fait un petit dispositif pour que les oiseaux rentrent moins. Cela me permet de faire sécher ma lentille, sans avoir à surveiller que les oiseaux ne viennent pas les manger", ajoute le producteur de lentilles.
Chaque année, les quelque 130 producteurs récoltent entre 50 et 90 tonnes de lentilles. Une production qui varie selon la météo, les rendements et les surfaces cultivées. La lentille inspire aussi les artisans, on peut aussi la déguster en glace, de quoi satisfaire les visiteurs.
"Certains aiment la glace aux lentilles et les crèmes de lentilles sont très demandées, les gens apprécient, ça sort de l’ordinaire. Quand ils font la dégustation, ils ont l’impression de manger de la crème de marrons, c’est vraiment à la fin qu’ils se rendent compte que c’est de la lentille", explique Sabrina Hoarau, cuisinière de "lentilles et compagnie".
Symbole du savoir-faire réunionnais, la lentille de Cilaos reste le petit bijou du cirque. Un grain de tradition cultivé avec passion.
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